Arbetsprincipen för en centrifugalfläkt liknar en centrifugalfläkt, förutom att luftkomprimeringsprocessen vanligtvis utförs under verkan av centrifugalkraft genom flera arbetshjul (eller flera steg). Fläkten har en roterande rotor med hög hastighet. Bladen på rotorn driver luften att röra sig i hög hastighet. Centrifugalkraften gör att luften flödar i det involutformade höljet längs involuten till fläktutloppet. Höghastighetsluftflödet har ett visst vindtryck. Frisk luft kommer in och kompletterar från mitten av skåpet.
Arbetsprincipen för en enstegs centrifugalfläkt i ett steg är: den främsta movern driver pumphjulet att rotera med hög hastighet genom axeln, och luftflödet kommer in i det snabba roterande pumphjulet från inloppsaxeln och blir ett radiellt flöde som accelereras och sedan går in i spridarhålan, ändrar flödesriktningen och saktar ner. Denna retardationseffekt omvandlar den kinetiska energin i det höghastighetsroterande luftflödet till tryckenergi (potentiell energi), så att fläktens utlopp upprätthåller ett stabilt tryck.
Teoretiskt sett är tryckflödesegenskaperna för en centrifugalfläkt en rak linje, men på grund av förluster som friktionsbeständighet inuti fläkten minskar den faktiska tryck- och flödesegenskaperna försiktigt med ökningen av flödeshastigheten och motsvarande centrifugalfläkteffekt - Flödeskurvan stiger när flödeshastigheten ökar. När fläkten körs med konstant hastighet kommer fläktens driftpunkt att röra sig längs tryckflödesegenskaperna. Fläktens driftpunkt under drift beror inte bara på dess egen prestanda utan också på systemets egenskaper. När rörnätets motstånd ökar blir rörledningskurvan brantare. Den grundläggande principen för fläktjustering är att uppnå de arbetsförhållanden som krävs genom att ändra prestandakurvan för själva fläkten eller den karakteristiska kurvan för det externa rörnätet.